Bienen lieben das städtische Angebot
Sie sind wahre Überlebenskünstler und für das ökologische Gleichgewicht unverzichtbar: die Bienen. Die Haltung und Pflege von Honigbienen ist anspruchsvoll. Doch für den Luzerner Imker Luki Riechsteiner ist sie vor allem eines: eine faszinierende Aufgabe.
Was gibt es Schöneres, als an einem kalten Wintertag den Tee mit etwas Honig zu süssen? Je nach Sorte kommt dabei ein blumiges, würziges oder leicht herbes Aroma dazu. Dass hinter dem goldenen Naturprodukt viel Arbeit steckt, weiss Luki Riechsteiner (44) aus eigener Erfahrung. Der gelernte Gärtner ist seit bald 20 Jahren Imker und betreut an acht Standorten in der Stadt Luzern – zwischen Gibraltarstrasse und Kloster Wesemlin – rund 130 Bienenvölker. In der Veranstaltungsreihe «Wissen am Mittag» gab er kürzlich einen Einblick in seine vielseitige Tätigkeit. Dabei war seine Begeisterung für die Bienen deutlich spürbar. «Gerade Wetterextreme zeigen, wie anpassbar die Bienen sind. In Hitzeperioden, wie im letzten Sommer, müssen meine Völker deutlich stärker kühlen», erzählt er. Dies machen sie, indem sie im Stock Wasser einlagern und es mit kräftigen Flügelschlägen verdunsten lassen. Dass es Bienen schon seit mehr als 80 Millionen Jahren gibt, überrascht den Imker deshalb nicht: «Sie haben sogar die Dinosaurier überlebt.»
Dass kein Bienenjahr dem anderen gleicht, macht für Riechsteiner einen grossen Teil der Faszination aus. «Honig ist ein spannendes Produkt. Je nach Standort, Bienenvolk und Erntezeitpunkt – erste oder zweite Ernte – schmeckt er ganz unterschiedlich. Mein Honig ist das Gegenteil eines Standardprodukts.» Auf der Suche nach Nektar und Pollen sammeln die Bienen nicht nur ihre Nahrung, sondern leisten gleichzeitig einen unschätzbaren Beitrag zur Natur: Sie bestäuben Pflanzen und ermöglichen so deren Vermehrung. Davon profitieren wiederum zahlreiche andere Lebewesen. Pflanzen bieten Vögeln, Insekten und weiteren Tieren Nahrung und Lebensraum. Die Bienen sind damit wichtige Akteurinnen im ökologischen Gleichgewicht – eine klassische Win-win-Situation.
Natur pur – mitten in der Stadt
«Mich hat die Natur schon immer fasziniert», erzählt Riechsteiner. Dass er seine Bienen mitten in der Stadt hält, ist für ihn keineswegs ein Widerspruch. Im Gegenteil: Das Nahrungsangebot sei im urbanen Raum oft vielfältiger als auf dem Land. «Dort gibt es Löwenzahn, Obstbäume und Hecken. Mit dem ersten Grasschnitt ist es dann aber häufig vorbei mit der Vielfalt.» In der Stadt hingegen finden die Bienen von Frühling bis Herbst ein abwechslungsreiches Angebot: Blütenpflanzen in Balkonkistchen und Vorgärten, blühende Baumalleen und weitläufige Stadtpärke. Abseits grosser Monokulturen und von grossflächigem Pestizideinsatz profitieren sie von einer vielfältigen Blütenlandschaft. Auch bei der Haltung legt Riechsteiner grossen Wert auf Natürlichkeit. «Ich verwende Bio-Zucker aus der Schweiz oder Süddeutschland, um die Bienen zu füttern, und meine Bienenhäuser bestehen aus natürlichen Materialien. Zudem bleibt das Wachs im betriebseigenen Kreislauf.» Seine Imkerei ist Bio-Knospe-zertifiziert und unterliegt damit besonders strengen Richtlinien. So wird beispielsweise die Varroa-Milbe bei Bedarf mit organischen Säuren bekämpft.
Arbeit auch im Winter – für Bienen und Imker
Weder der Imker noch die Bienen sind in den Wintermonaten untätig. Die Bienen halten keinen Winterschlaf, sondern sorgen miteinander dafür, dass ihr Volk die kalte Jahreszeit übersteht. «Die wichtigste Aktivität ist das Heizen», erklärt Riechsteiner. Die Bienen rücken eng zusammen und bilden eine Kugel (die sogenannte Wintertraube). In deren Mitte befindet sich die Königin. Durch die Reibung der Beine am Körper erzeugen die Arbeiterinnen Wärme und halten im Zentrum eine Temperatur von rund 35 Grad aufrecht. Der Bienenstock selber wird dabei nicht beheizt. Als Nahrung dienen die eingelagerten Futtervorräte. «Ab etwa zehn Grad Aussentemperatur fliegen die Bienen wieder aus. Im Stock wird nicht gekotet und nicht gestorben», erklärt Riechsteiner mit einem Schmunzeln. Für ihn selber bedeutet die Winterzeit eine Verlagerung der Arbeiten: Im Zentrum stehen jetzt Honig abfüllen, etikettieren und vermarkten, Waben einschmelzen und das Wachs umarbeiten sowie aufräumen, reparieren und die nächste Saison vorbereiten. Die Bienenstöcke bleiben in der Regel geschlossen – für den Imker. Nur wenn beispielsweise ein Sturm gewütet hat, kontrolliert er, ob alles in Ordnung ist.
Während der arbeitsintensiven Monate von Mitte April bis Mitte September widmet sich Riechsteiner täglich rund zehn bis zwölf Stunden seinen 130 Bienenvölkern. Der Aufwand lohnt sich: «Je nach Volk ernte ich jährlich zwischen 20 bis 30 Kilogramm Honig», erzählt er mit Freude. Da seine Bienen mitten in der Stadt leben und ihre Flugbahnen häufig durch dicht besiedeltes Gebiet führen, achtet der Imker besonders auf sanftmütige Bienen. So will er mögliche Konflikte mit der Nachbarschaft vermeiden. Der geerntete Honig kann an verschiedenen Orten in der Stadt Luzern gekauft werden. Für Luki Riechsteiner bleibt die Imkerei eine Aufgabe, die ihn immer wieder aufs Neue begeistert. Kein Bienenvolk gleicht dem anderen, jedes Jahr bringt neue Herausforderungen – und jedes Honigglas erzählt seine eigene Geschichte.
- Wissen am Mittag: Der Programm-Flyer mit allen Daten (PDF)
- Bienen-Initiative: Mit einer im Mai lancierten Initiative («Für die Sicherung der Bestäubung von Kultur- und Wildpflanzen durch Insekten») will ein breites überparteiliches Komitee den Schutz von Bienen und anderen einheimischen Bestäuberinsekten in der Bundesverfassung (Art. 78a) verankern.
